JaviHugoEloy: Harem Scarem

jueves, 26 de marzo de 2009

Harem Scarem - Mood Swings

Banda: Harem Scarem

Disco: Mood Swings
Año: 1993
Estilo: Hard Rock
País: Canadá
Discográfica: Warner Music

Tracklist:

Saviors Never Cry
No Justice
Stranger Than Love
Change Comes Around
Jealousy
Sentimental BLVD.
Mandy
Empty Promises
If There Was A Time
Just Like I Planned
Had Enough

En el contexto de la música popular, hablar de hard rock significa hablar de los ochentas, de baladas empalagosas y letras de alto contenido sexual, de cabellos alborotados y maquillaje suficiente para avergonzar a un payaso de circo. Poison, Cinderella, Slaughter, Warrant y demás alcanzaron la cima con un sonido pegajoso, sencillo y de líricas vacías. Como toda música sin cerebro, esta camada de bandas desapareció de la mente colectiva de las masas cuando apareció una nueva moda en el horizonte.

Paralelo a este fenómeno de la cultura pop se gestó un movimiento de hard rock que nunca fue muy popular pero que se mantiene vigente y con mucha fuerza incluso ya entrado este siglo 21. La razón de su longevidad se debe a que este otro hard rock es más maduro y está lleno de músicos virtuosos que saben como componer una canción que sea tanto técnica como pegajosa. Entre las bandas que han sido pioneras de este sonido hard – melodic rock se encuentran Giant, House Of Lords, Night Ranger, Gotthard y algunas otras, entre ellas este fantástico grupo canadiense llamado Harem Scarem.

Quiso la casualidad que la semana que decidí escribir esta reseña coincidiera con el anuncio de la separación de Harem Scarem después de 20 años de carrera. El grupo terminará la gira del “Human Nature”, grabará un último disco en estudio y después cada quien se irá por su lado. El anuncio es triste en dos frentes; primero porque el mundo de la música pierde una banda de altísima calidad, y segundo porque a pesar de la excelente música que crearon estos canadienses, siguen siendo un grupo criminalmente poco conocido.

Así es la vida de injusta a veces. Sin embargo, al enfocarnos en lo positivo podemos notar que el legado de Harem Scarem (cuyo nombre está inspirado en la primera caricatura de Bugs Bunny) es una discografía tan buena que los ubica inmediatamente como leyendas del hard rock. De esa discografía voy a reseñar el que en mi opinión es su mejor trabajo, el disco “Mood Swings”, lanzado al mercado en el año 1993.

“Mood Swings” es un auténtico tratado de cómo hacer hard rock de calidad. Este disco lo tiene todo; un vocalista (Harry Hess) capaz de ejecutar tanto tonos agresivos como melódicos; un guitarrista (Pete Lesperance) con un baúl sin fondo de buenos riffs y técnica exquisita para los solos; una sección rítmica atronadora (Mike Gionet y Darren Smith); y lo más importante, canciones que te enganchan desde el inicio y que presentan un coro memorable tras otro.

“Saviors Never Cry” parece arrancar a puro blues hasta que entra la banda con toda la potencia detrás de batería y bajo; la fuerza de las estrofas combina perfecto con un melódico puente que abre el camino para un coro fantástico... “So get up and fly away / Or forever be in doubt / You know, Saviours never cry / You're hot on the heels of hope and love / Dreams can never die”. “No Justice” es un tema que sale del molde hard rock al combinar estrofas que son casi AOR con un coro que se monta sobre un riff heavy metal y un solo que muestra influencias orientales en la melodía. Por si fuera poca variedad, la canción tiene un acelerón a doble bombo al final que sin duda levanta la adrenalina. Después de ese par de temas tan elaborados es necesario un descanso, y nada mejor que la “power ballad” titulada “Stranger Than Love”, canción que suena puro Def Leppard en sus mejores épocas.

En este momento hay que subir el volumen al máximo para escuchar la monumental “Change Comes Around”. Qué riff más sabroso tiene este tema, si no te pone a mover la cabeza de un lado a otro simplemente no te gusta el rock. En el corto solo Lesperance da toda una clase de guitarra por su impresionante sentido de la melodía y riqueza técnica; y hablando de sentido de la melodía, “Jealousy” es una lección de hard rock inspirado en el blues donde Harry Hess aprovecha para desplegar todo el rango de su poderosa voz. “Sentimental BLVD” parece otro clásico tema hard rock pero la banda baja la distorsión de las guitarras en el puente y coro para adentrarse con muy buen suceso en el reino del rock melódico.

Generalmente las instrumentales de un disco no me llaman la atención, pero “Mandy” es una joya. Dura menos de dos minutos, pero ¡qué dos minutos! El señor Lesperance hace hablar a la guitarra con una sensibilidad envidiable, sin dejar de lado uno que otro momento donde despliega todo su talento técnico. “Empty Promises” vuelve a subir la intensidad a ritmo de hard rock y otro coro genial, sobre todo la línea que dice... “I would be alright If I could live on empty promises”, mientras que “If There Was A Time” es una balada AOR bastante sentimental.

Una de las sorpresas más grandes del disco aparece sobre el final con “Just Like I Planned”, tema completamente “a capella”, el cuál funciona muy bien por la gran voz de Hess y el resto de la banda haciendo armonías para acompañar. Para cerrar el disco, y como para sacarse el clavo del tema anterior, Harry Lesperance despliega otro conjunto de riffs y solos asesinos en la excelente “Had Enough”.

Qué discazo, una de las mejores producciones de hard rock de los noventas y posiblemente de todos los tiempos. La calidad técnica y compositiva de Hess y Lesperance se fusionan de forma perfecta para regalarnos un disco muy variado y lleno de momentos especiales, sobre todo esos coros y riffs que se te graban desde la primera escucha y estarás tarareando de inmediato. No hay mejor manera de celebrar la brillante carrera de Harem Scarem que escuchando “Mood Swings”, material obligatorio en la biblioteca de cualquier fanático del hard rock.

Formación: